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OGM | Banana transgénica pode salvar plantações ameaçadas por doença

Uma nova variedade de banana geneticamente modificada, resistente à devastadora doença de Panamá TR4, foi desenvolvida por cientistas australianos e já foi aprovada para cultivo comercial na Austrália.

A banana QCAV‑4 foi desenvolvida por um grupo de cientistas australianos para combater a Tropical Race 4 (TR4), uma variante do fungo Fusarium oxysporum, da doença de Panamá que infeta as bananas.

O TR4 ataca sobretudo as variedades mais comuns, como a Cavendish, que representam quase toda a produção global. O fungo entra pelas raízes e sobe pelo caule, formando um anel vermelho que bloqueia a passagem de água e nutrientes. A planta tenta defender-se criando barreiras internas, mas isso também bloqueia a circulação de água e nutrientes, fazendo com que a banana "morra".

A QCAV‑4 incorpora um gene de uma banana selvagem que lhe confere resistência ao TR4, permitindo que a planta mantenha o fluxo de água e nutrientes e cresça normalmente. Com isso, os agricultores podem cultivar bananas mesmo em solos contaminados, protegendo a produção e ajudando a garantir o abastecimento global. Ensaios estão também a decorrer noutros países afetados, como as Filipinas.